読書して辿りついた先は・・・

現在、沖縄ツアーなどで観光客に大変な人気のある沖縄ですが、この島はかつて大飢饉に襲われたことがあります。

その大飢饉に苦しむ民人を救ったのが運玉義留（うんたまぎるー）です。

「義留！」

と、親方に呼ばれて、縁がわの前の庭にうずくまりました。

「かたかしら(頭の髪)を結え」

との言いつけで、縁に上りました。

しばらく髪を結ってから、「親方様、教えて下さいませんでしょうか」

「うむ、何だ」

「はい、私ども百姓でも、目から血の出る程書物を読み、身を粉にして働けば、どれ位まで立身出世できますでしょうか」

「ははは……義留、またどうしたのだ」

「いいえべつに……」

「そうだな、掟(村役人)、捌理(助役)までならようやく、地頭代(村長)までだ」

「やっと地頭代まででございますか」

「蛙の子は蛙で、お前ら百姓はいつの世までも百姓だ」

義留の髪を結う手もしばらく止まりました。

結いおわって、かたづけてから、義留は親方に両手をついて、

「親方様、お願いがございます」

「改めて何だね」

「はい、わたくし今日限り、おひまをいただきとうございます。お許し下さい」

「うむ、やぶからぼうにどうしたのだ」

「思うことがございまして」

「何事か、申してみよ」

「私どもは、生れ変ってきても百姓にしかなれないというなら、少し考えてみたいところがございます」

「いくら思っても、考えても、おろかなことよ、はっはっは……」

「立身出世して、お目にかけます」

「はっはっは……、百年も笑いとうなるわ。馬の子は所詮、馬の子よ、高望みするものじゃないぞ」

義留は、心の中で「今に見ろ！」と決意しました。

「どうせ地頭代ぐらいまでなら、こんな世の中、大泥棒にでもなって、貧しい民百姓に分けてやるのが生きがいもあろうというものだ」

・・・こうして、義留は親方の所からいなくなったのです。